Относительно молодой горный массив (процессы горообразования продолжаются) с высотами до 3000 м н.у.м. В рельефе хорошо выражены последствия оледенения (троговые долины, моренные валы), существует и современное оледенение (несколько ледников в центральной части). Реки в горной части имеют большой уклон, есть каньоны, часто встречаются сливы водопадного типа. Практически все притоки рек, берущих начало в центральной части Кодара, впадают в них водопадами. Много высокогорных озер.
Начинающийся у подножья смешанный лес постепенно переходит в светлохвойную тайгу (лиственничник). Выше, в альпийской зоне — кедровый стланик, кустарниковая береза, высокогорная тундра. Проходимость местности, за исключение сложных горных перевалов, хорошая.
Хребет имеет свой микроклимат — очень суровые зимы — до -50°C; лето прохладное, погода неустойчивая, возможны многодневные снегопады в течении всего лета.
Южнее хребта в долине между р. Вехний и Средний Сакукан находятся Чарские пески.