Узкая, глубокая, вытянутая с севера на юг, между побережьями Мертвого и Красного морей долина Арава, является частью бльшого рифта, называемого Иорданской впадиной. Сама география долины - а Арава лежит в зоне крайне аридных пустынь - и в особенности ее геоморфологиия и гидрография, способствуют развитию на ее территории районов с сильно засоленной поверхностью. Это и типичные солончаки и днища сухих русел и орошаемые земли. Значительная роль в формировании таких территорий, принадлежит грунтовым водам. Арава лишена естественных пресноводных резервуаров, или крупных постоянно действующих источников, вроде рек и ручьев, однако многочисленные вади дренирующие окрестные горные массивы, приносят к центру долины воды зимних дождей. Причем, если оживление водотоков на поверхности - явление кратковременное, подрусловый сток большинства вади активен круглый год.Скапление грунтовых вод у поверхности плоских, замкнутых депрессий, приводит к образованию в них гидроморфных солончаков, а выход минерализированных вод в виде источников к появлению небольших оазисов с засоленными субстратами. На севере долины значительное влияние на образование засоленных местообитаний, помимо действия грунтовых вод, оказывает Мертвое море, побережие которого представляет собой, один сплошной солончак. Здесь можно встретить различные типы таких местообитаний, включая вторичные солончаки, чьё появление связано с активной мелиорацией. Весь комплекс засоленных территорий долины Арава, можно разделить на ряд групп с характерными геобиоценическими признаками. К типичным, гидроморфным солончакам относятся большие южные солончаки (Йотвата, Эйн-Эврона, Эйлат), приуроченные к мелким, бессточным низинам, с близко залегающими грунтовыми водами. Основные площади этих низин, заняты мокрыми солончаками, окруженными узкими полосами сухих бугристых и пухлых солончаков. К другой группе местобитаний, принадлежат биотопы вокруг солоноватых источников. Это совсем небольшие, естественные оазисы, как правило на слабо развитых пухлых солончаках. По многим признакам с ними сходны вторичные солончаки и земли вокруг оросительных систем. Особняком в этом списке находятся территории на побережии Мертвого моря. Это комплес взаимосвязанных, но различных по типу и происхождению солончаковых местообитаний. Береговая линия, пояс болотистых солончаков на переувлажненных, подтапливаемых почвах, цепь солоноватых источников вдоль меловых чинков на южной окраине котловины Мертвого моря и засаленные участки в устьях многочисленных вади, сходящих к побережью.

Флору засоленных местообитаний Аравы можно условно разделить на две большие группы. Первая, включает в себя сугубо солончаковые растения, настоящих галофитов , и виды встречающиеся в Араве только на сильно засоленных субстратах, например Alhagi maurorum. Во вторую группу входят растения выдерживающие довольно сильное засоление, но не ограниченные ареалом солончаковых местообитаний. Наоборот - характерные и широко распространенные в других ландшафтных зонах. Это в первую очередь типичные пустынные ксерофиты, большая часть которых в той, или иной степени галофитна; и кроме того некоторые гигрофиты, устойчивые к умеренному засолению. Растения обоих групп учавствуют в формировании растительного покрова , который представляет собой ряд сообществ, последовательно сменяющих друг друга, соответственно изменению засоления и увлажнения грунтов. Естественно, что типичные галофиты занимают наиболее засоленнные участки, а уже за ними, по мере снижения засоленности распологаются растения второй группы. Тут нет надобности приводить полный список всех растений, встречающихся на засоленных территориях Аравы,но совсем не лишнем будет, на примере трех еальных биотопов показать облик, структуру и видовой состав типичных для Аравы галофитных фитоценезов, отмечая наиболее распространенные и господствующие во флоре этих территорий виды. Для полноты обзора, мы выбрали сообщества трех разных типов местообитаний, в совокупности отражающих весь экологический диапозон засоленных территорй долины. 1) Гиперголофитный (солончак Эйн-Эврона), 2) Умеренно голофитный (источники Эйн-Офарим) и 3) Гемиголофитный (участок русла Нахаль Цын) 1).Солончак Эйн-Эврона, приурочен к основаниям подгорных равнин восточного и заподного горного обрамления долины. Это мелкая, плоская бесточная низина, заполненная тонкозернистым аллювием (пески, суглинки), с близко залегающими грунтовыми водами. Большую часть низины занимает мокрый солончак, окруженный сухими и более плотными засоленными субстратами с отдельными грядами, небольшими массивами и одиночными буграми развеваемых песков. Переферии низины, представляют собой мелкощебенистую сухую гамаду (основания подгорных равнин). Растительный покров центра низины сильно разряжен. Здесь, на мокром солончаке господствуют сообщества Nitraria retusa, одновидовые, либо с более плотным (но не сомкнутым) покровом из Alhagi maurorum в нижнем ярусе, а также с Desmostachya bipinnata присоеденяющейся к ним на участках с сухим рыхлым, или песчаным субстратах.* На окраинах мокрого солончака, растительность сгущается, Alhagi вытесняется сведово - солянковым сообществом, в верхнем ярусе которого все еще господствует селитрянка. (верхний ярус: Nitraria retusa, Suaeda monoica, Tamarix passerinoides. Нижний ярус: Suaeda vermiculata, Suaeda aegyptiaca,Salsola tetrandra). Совсем узкую полоску этой, еще достаточно влаголюбивой растительности, меняет густой пояс, галоксерофитных группировок сухих, засоленных переферий солончаковой низины: Salsola tetrandra, Salsola cyclophylla, Traganum nudatum, Haloxylon salicornicum, Zygophyllum album, Zygophyllum coccineum, Calligonum comosum, за которыми, на щебенистых равнинах расстелается разряженная солянковая пустыня ( Salsola cyclophylla, Haloxylon salicornicum, Fagonia bruguierei). 2). Источник Эйн-Офарим на севере Аравы, пробивается на поверхность у основания широкой подгорной равнины, покрытой щебенистой гамадой, изрезанной множеством мелких русел. Воды источника просачиваются из толщи песчанникового выступа в нескольких местах. Нигде не образуя открытого на поверхности скопления, они тем не мение, сильно увложняют окружающие грунты, превращаая их в болотистую жижу. Уже в нескольких метрах от источников поверхность этих грунтв просыхает на сквозь, покрываясь тончайшей корочкой, под которой лежит тонкозернистый, сильно засоленный пылеватый горизонт. Ниже него, распологается хорошо увложняемый уровень земли, доступный для влаголюбивой солончаковой флоры. По мере удаления от источников (всего несколько десятков метров), почвы делаются суше и плотнее, снижается их засоленность, а поверхность одевается мелкощебьенистым чехлом и сливается с окружающей пустыней.

Соответственно этой эдафической динамике, происходит смена звеньев растительного покрова. В самом центре, над источником, группируется плотное высокотравное сообщество из гигрофитов: Phragmites australis и Juncus rigidus, которое быстро уступает место широкому поясу густой растительности с участием: Juncus rigidus, Imperata cylindrical, с отдельными пятнами Aeluropus littoralis, групками Arthrocnemum macrostachyum, одиночными Nitraria retusa, Tamarix и Suaeda fruticosa. Далее, на мелко щебенистой поверхности растительный покров резко разрежается, в нем начинают преобладать засухустойчивые галомезофиты: Nitraria retusa, Alhagi maurorum, Prosopis farcta, Limonium pruinosum, и затем пустынные галоксерофиты: Anabasis articulate, Salsola cyclophylla, Zygophyllum dumosum, Reaumuria hirtella, обозначающие внешний контур данного местообитания. Эти последние виды, cоставляют уже основу растительных группировок, другой ландшафтной зоны, а именно нако окрестных щебенистых пустынь. 3). Нахаль-Цын, это крупное сухое вади, низовья которого пересекают древнее ложе Мертвого моря, сильно рассеченную пустынную местность на севере Аравы.Русло вади глубоко утоплено в толщи мягких осадочных пород (известняк, мел, мергель), имеет высокие обрывистые стенки и плоское, широкое днище выстланное валунно галечным настилом, с отдельными пластами тонкозернистых отложений (супеси, суглинки). Последние, обыкновенно распологаются на перефериях днища, или, в виде длинных, тонких полос по его центру. Именно к этим пластам приурочена вся значительная растительность вади. В большинстве своем она умеренно голофитна, что вобщем типично для большинства пустынных растений, однако повышенное содержание солей относится не столько к этим аллювиальным отложениям, или в меньшей степени к ним, а как правило к различным пониженным и замкнутым участкам русла, в которых скапливаются дождевая вода и мелкие фракции субстрата. Пересыхая, такие участки покрываются такыровидной коркой, которая бывает довольно сильно засолена. Вероятно в некоторой степени засолены и древние осадочные породы, слагающие северную оконечность долины. Вообще, высокая аридность региона, короткий сезон дождей и эфемерность этих дождей, способствуют постоянному накоплению солей в верхних почвенных горизонтах сухих русел. Как было уже сказано выше, большие русла, имеют постоянный подрусловый сток доступный для крупной пустынной растительности. Это обстаятельство обуславливает высокий процент мезафильных видов во флоре Нахаль-Цин и других, подобных ему русел. Их растительность можно определить, как умеренно гало-мезафитную. В растительном покрове низовий Нахаль-Цын, предстовляющим собой разрозненные пятна и полосы густых зарослей, поясность связанная с засолением почв (хорошо выраженная в типичных солончаковых местообитаниях), проявляется слабо, растения группируются в основном на перефериях днища, в недоступных для мощных паводковых потоков местах. Доминируют виды Tamarix, Atriplex halimus, обильны: Suaeda fruticosa, Lycium shawii, открытые и сухие участки занимают разрозненные особи :Acacia raddiana, Salsola cyclophylla, Anabasis articulate, Anabasis setifera и Capparis aegyptia. Эфемеры, распространены по всей ширене днища, среди них устойчивы к засолению :Aeluropus littoralis, Limonium lobatum, Mesembryanthemum nodiflorum