А не Tripolium pannonicum?

Астра действительно не особо похожа на степную. Растение голое, листья слегка мясистые. Я определял её по определителю Растений Среднего Поволжья. Там Триполиум вообще не указывается. Решил, что в условиях засоления Астра степная имеет несколько необычную форму. Честно говоря, не знаю Триполиум паннонский отмечен ли вообще в Ульяновской области? Возможно у меня устаревшая информация. Вот ещё там же росла. Растение сильно ветвистое.

А нет ли поближе соцветия, чтобы обёртку было видно?

В левобережье Ульяновской области Tripolium pannonicum отмечался в окр. с. Новочеремшанск. Это недалеко, в соседнем районе.

Вот попытался увеличить фрагменты. Обёртки специально не фотографировал. Листочки обёртки вроде прижатые.

Если это действительно астра солончаковая, подозреваю, что она у нас довольно обычна м растёт везде, где есть участки с засолением. Мне кажется, я её и раньше встречал. Надо будет посмотреть её на солонцах у Сабакаево - Лебяжье.

Отлично видно, она, Tripolium pannonicum.

Большое спасибо за определение.