Но это же явно не Anabasis salsa. Сказал бы, что похоже на какой-то Arthrophythum. Не может быть A. iliense? Я его не знаю, но по ключу и описанию вроде мог бы быть. И ареал подходит (а другие саксаульчики там совсем непохожи на это). Или какие варианты?

Учитывайте, что растения обосновались на гребне бугра и по субстрату видна степень выветривания в данном месте. Стволы этих "саксаульчиков" ни что иное, как обнажившиеся со временем корни.

А листья? Бывают такие у анабазиса?

да дело же не в стволах, это как раз понятно, такое бывает у многих анабазисов. Но простите, у анабазиса чешуевидные или слабо развитые листья и членистые стебли. А тут вполне развитые супротивные листья и стебли нечленистые. Да еще и каудекс, а Anabasis salsa все-таки каудекса не имеет (хотя это уж и неважно, учитывая, что род явно другой). Может все-таки стоит еще раз посмотреть это растение? А чем оно не Arthrophythum?

Тоже кажется что Arthrophytum.

Концы листьев заострённые, но без жесткой щетинки. Выходит, что это саксаульчик илийский.